Levend midden in de stad die eigenlijk nooit slaapt, hebben de broers Tarek en Fouad grote dromen. Bij de 26-jarige Tarek situeren deze zich in het realiseren van een volwaardige vechtsportcarrière in de Verenigde Staten. Zijn jongere broer Fouad heeft meer bescheiden verwachtingen van het leven. Hij is namelijk verliefd op een meisje in de klas en heeft totaal geen idee hoe het verder moet. Maar de wereld om hen heen maakt het niet gemakkelijk om hun dromen te realiseren, en één dramatisch incident tijdens een politiecontrole verandert alles.

‘BXL’ is zonder enige twijfel wereldcinema van topniveau uit onze eigen hoofdstad. De schets van het leven van de twee broers te midden van een stedelijke omgeving vol problemen zoals onversneden racisme, religieus fanatisme en willekeurige politiecontroles straalt zoveel echtheid uit. Zowel Tarek als Fouad zijn levensechte personages die meegezogen worden in een golf van dramatische gebeurtenissen waar ze geen vat op hebben. Ze worden steeds meer figuranten in hun eigen leven. Deze geselecteerde film op het recentste filmfestival van Gent vervalt niet in clichés over de multiculturele samenleving, maar vertelt een verhaal over de gemeenschap zelf, met een graad van menselijkheid en geloofwaardigheid die je zelden aantreft in dit soort producties.

‘BXL’ is ook veelzijdig op inhoudelijk niveau door de goed verpakte kritiek op de ronselaars voor strijders in een godsdienstoorlog. Vernieuwend is bovendien het personage van de vriendin van de conservatieve Tarek, die opkomt voor haar rechten en haar eigen leven. Ze maakt meermaals duidelijk aan haar vriend dat ze geen zin heeft in een onderdanige rol als vrouw via een huwelijk.

Bovendien is ‘BXL’ geen saai drama met ellenlange dialogen of een enerverend traag verteltempo. Integendeel, dit regiedebuut van Ish Ait Hamou en Monir Ait Hamou is een schot in de roos. Het combineert een meeslepend verhaal over menselijke verwachtingen met een kritische blik op zowel de eigen wereld als de maatschappij daarbuiten, en hoe deze omgaat met diversiteit. Dat dit stedelijke epos zo sterk binnenkomt, komt ook door de sterke vertolkingen, met uitschieters van Fouad Haj en Yassir Drief in hun respectievelijke rollen als Tarek en Fouad. Hun acteerprestaties brengen de twijfels en vreugdemomenten van hun personages uitstekend tot leven. Het voelt nooit vals aan, net als de manier waarop de stad Brussel in beeld wordt gebracht. Niet als een ideale wereld, maar als een plek waar echt geleefd wordt, wat in schril contrast staat met het vaak eenzijdige beeld dat we van Brussel hebben.

Kortom, ‘BXL’ is een debuutfilm die duidelijk smaakt naar meer filmisch werk, zowel van de cineasten als van de sterk presterende cast.

Regie: Ish Ait Hamou en Monir Ait Hamou.
Cast: Fouad Haj, Yassir Drief, Geert Van Rampelberg, Ruth Becquart, Lauren Versnick, Aimé Claeys
Vanaf 22 januari in de zaal

Bekijk de trailer hier.

37e Jeugdfilmfestival Antwerpen: 1-19 maart

Van 1 tot en met 19 maart biedt het Jeugdfilmfestival een warm filmbad vol prachtige films en boeiende randactiviteiten op diverse locaties in Vlaanderen. Uit de veelzijdige programmatie lichten we graag twee bijzondere animatiefilms uit: Red de jungle en Hola Frida!

Red de jungle

Na het succes van Mijn naam is Courgette keert de Zwitserse regisseur Claude Barras terug met een indrukwekkend verhaal over natuurbehoud en orang-oetans. In Red de jungle maken we kennis met Kéria, die samen met haar vader aan de rand van het oerwoud in Borneo woont. Hun rustige leven verandert drastisch wanneer neefje Selaï uit het oerwoud bij hen komt wonen. De vreugdevolle ontmoeting wordt echter wreed verstoord door de komst van houthakbedrijven, die met brute kracht de jungle vernietigen om winst te maken.

Na de verwoesting ontdekken Kéria en Selaï een baby-orang-oetan, wat hen aanspoort om in actie te komen. De film, gericht op jonge kijkers, is een krachtige oproep tot het behoud van de nog resterende regenwouden. Zonder belerend over te komen, weet Claude Barras een hartverwarmend verhaal te vertellen, vol kleurrijke personages en prachtige decors.

Red de jungle onderscheidt zich door zijn klassieke animatiestijl en het ontbreken van de typisch zoetsappige Disney-elementen, zoals overmatige muzikale intermezzo’s. Het resultaat is een avontuurlijke film met een hoog tempo, die doet denken aan een ouderwetse avonturenfilm, maar dan in animatievorm. Dit kwalitatief hoogstaande werk is een absolute aanrader voor jonge filmliefhebbers en een pleidooi voor een betere toekomst.

Hola Frida!

Een andere must-see is Hola Frida!, een animatiefilm over het leven van de iconische Mexicaanse kunstenares Frida Kahlo. Deze film, geregisseerd door André Kadi en Karine Vézina, biedt een laagdrempelige introductie tot het leven en werk van deze surrealistische kunstenares.

De film neemt de kijker mee naar Frida’s kindertijd, waarin ze te maken kreeg met een zwakke gezondheid en een tragisch verkeersongeval. Met veel aandacht voor haar dromen en creatieve uitingen als kind, legt Hola Frida! een duidelijke link met de kenmerkende stijl van haar latere zelfportretten. De film dompelt je onder in een visueel rijke wereld, waarin dromen een ontsnappingsroute vormen uit een leven vol uitdagingen.

De toegankelijke en chronologisch opgebouwde verhaallijn maakt deze film geschikt voor een jong publiek. Zonder ingewikkelde plotpunten laat Hola Frida! kijkers op een speelse manier kennismaken met de artistieke nalatenschap van Frida Kahlo. Het is een inspirerende en visueel indrukwekkende ervaring die zowel kunstliefhebbers als jonge kijkers zal bekoren.

Mis deze twee prachtige films niet op het Jeugdfilmfestival, waar verhalen tot leven komen en jong én oud worden geïnspireerd.

Jeugdfilmfestival | ontdek film, games & workshops